Bento, le panier repas japonais

Egalement appelé o-bento, le bento est un repas traditionnel qui nous vient tout droit du Japon. Le terme désigne également les petites boites japonaises, panier-repas, qui vous permettent de transporter vos repas. Mais d’où vient-il ?

Qu’est ce qu’un bento ?

Le mot « Bento » qui a été intégré dans les dictionnaires français vient lui-même du terme japonais. Bien qu’il soit souvent appelé « o-bento » au Japon puisque le préfixe « o » est une marque de respect classique de l’empire au soleil levant.

L’art du bento japonais

Il s’agit d’un repas rapide, sensé remplacer le sandwich que vous pourriez manger le midi, mais d’une manière beaucoup plus esthétique et nutritive. C’est avant tout un repas qui suit le principe du tupperware français, pouvant être consommé sur le lieu de travail, à l’école, etc. et souvent cuisiné avec les « restes » de la veille. Un peu comme ce que nous appelons notre « gamelle ».

Le bento japonais est lui tout un art puisque outre le récipient, il désigne également son contenu. En effet, celui-ci est composé d’aliments répartis comme suit :

• 40% de riz
• 30% de protéines animales
• 20% de légumes frais
• 10% de légumes macérés ou de fruit

Il existe différents types de bentos qui peuvent différer par leurs décorations, couleurs, et compartimentation. Tous les bentos sont en général entourés d’un tissu afin de l’isoler thermiquement mais aussi de la porter plus facilement. Ce tissu est appelé furoshiki.

Certains bentos ont des caractéristiques spécifiques :

• Le shōkadō bentō qui est une boîte contenu quatre compartiments différents eux-même divisés par une paroi cruciforme.
• Le kamameshi bentō qui est une boite en céramique destinée à être collectionnée.

L’aspect esthétique

Outre sa qualité nutritive, le bento représente également un art visuel.

En effet, il met en valeur les ingrédients qu’il contient, de manière très esthétique. Les saveurs sont également harmonisées grâce à ce mélange finement pensé.

Si vous cherchez des sources d’inspirations, vous pouvez utiliser le #bento sur Instagram, qui a eu un fort succès et recense de nombreux exemples de présentation de Bento mais aussi de recettes savoureuses. Vous pourrez trouver des bentos dans des magasins dédiés, épiceries japonaises, mais aussi sur des sites spécialisés.